在我們短暫的人生旅程當中，有大半的時間都在睡眠當中度過，現今隨著生活節奏的加快，工作精神壓力的加大，睡不好、睡不著成為危害人類健康的“頭號殺手”，因此失眠這個詞語成為了眾人關注的焦點。
　　
　　遺傳與心理內外因導致失眠
　　
　　睡眠障礙主要表現為：①失眠及相關障礙、②白天過度嗜睡、③晝夜節律失調(如反時差)、④夜間異常睡眠行為(如磨牙、夢魘、夢游)。潘教授告訴記者，“醫學上失眠的表現為：閉上眼睛30分鐘內入睡困難;時睡時醒;醒得早;淺睡;總睡眠少于6個鐘頭。另外第二天起床后感到疲勞、多忘、心緒煩燥(每個禮拜有3天出現這樣的癥狀)，也表現為失眠癥狀。”
　　
　　失眠是由多種原因引起的。從心理因素上講，包括婚變、情變、工作壓力造成的情緒波動，焦慮、恐懼、興奮以及心理疾病、精神疾病等。從遺傳角度上講，失眠具有家族遺傳性，父母有失眠病癥的，子女也會有。從內在因素分析，個人生理特征的敏感性也會造成失眠，例如對光線的敏感，對溫度的敏感(正常睡眠溫度在23℃左右)。除此之外，還有外界噪音的干擾、出差環境的差異、室內通風條件差、睡前不健康的飲食習慣等原因。
　　
　　城市人群50%睡不好
　　
　　如今，睡眠障礙已不局限于老年人，不同年齡、不同行業、不同階層的群體，都不同程度地受到睡眠障礙的影響。據潘教授介紹，全世界有30%—56%的人出現睡眠問題，其中美國的失眠發生率達到33%，英國14%，日本20%，法國30%。我國北京、上海、廣州、天津等發達城市受失眠困擾的人群已高達50%—60%。可見，失眠問題已伴隨著社會進步和城市化進程，成為都市人健康的“頭號殺手”。
　　
　　失眠的并發癥
　　
　　潘教授表示，“如果在原有失眠的基礎上病癥愈加嚴重，將會演變為慢性失眠。”慢性失眠將會引發各種疾病：1、肥胖;2、高血壓、糖尿病、心腦血管疾病;3、免疫力下降，經常出現感冒等癥狀;4、心智、認知功能衰退，記憶力下降。潘教授指出，“如果每天睡眠時間低于6個小時，那么高血壓、糖尿病的發病率將會升高。年紀越大，睡眠時間就會越來越少，發病率就會越來越高。”
　　
　　失眠因抑郁而起?
　　
　　“抑郁與失眠的因果關系，是一個爭議的問題，哪一個癥狀出現在前，要通過患者的回憶來判斷。”潘教授說，“如果患者失眠前情緒正常穩定，則說明其本身不存在抑郁癥，那么他的抑郁就是失眠后的癥狀表現;如果患者失眠前情緒不好，那么就說明是抑郁導致失眠，失眠只是抑郁癥造成的影響之一。美國研究發現，如果患者長期失眠，一年內不接受治療，那么產生抑郁癥的概率為70%。”對于抑郁癥患者來說，睡眠紊亂一定要找醫生診治，不能盲目服用安眠藥;對于沒有抑郁癥的患者來說，失眠癥狀改善，由失眠引起的抑郁情緒也隨即改善。
　　
　　據估計，中國擁有將近1個億的抑郁癥患者，其發病原因很大程度上是由自身基因和社會文化系統造成的。相對于歐美國家來說，亞洲國家如中國、韓國、日本，其群體特征的基因多態性容易由于外部刺激而表現為心理脆弱、缺乏獨立性，一旦獨立，心理上就很容易產生孤獨感。這也是社會上頻繁出現因抑郁而自殺的原因之一。
　　
　　專家建議要保持健康的睡眠：
　　
　　首先，要養成良好的睡眠習慣，如睡前不要飲茶、少喝咖啡、作息規律等。
　　
　　其次，不要有意識地保護自己的睡眠，避免產生害怕失眠的心理。不要把失眠放在心上，偶爾一兩次失眠是正常的。
　　
　　再次，對于失眠嚴重的患者，須經醫療機構診斷病因后再服藥治療，自主購買藥物治療是不科學的。
　　
　　最后，希望在睡眠障礙的預防與研究過程中，政府能夠給予一定的關注和支持，加大對“健康睡眠，科學管理”的宣傳力度，如果只是靠老百姓、醫療機構、媒體的重視是遠遠不夠的。