近年來，隨著人們對生態功能性紡織品的需求持續增長，紡織界開發新型天然纖維的熱情日益高漲。在這股熱潮中，竹原纖維因其生態、環保以及無可比擬的功能性，成為眾多業內人士關注的焦點。“做第一個吃螃蟹的人”，蘇州圣竹家用紡織品公司近年來憑借超前的理念、持之以恒的決心，走在了竹原纖維開發和利用的前沿。

　　在日前舉行的2007年秋季廣交會上，圣竹公司展出了最新開發的竹原紗線、竹原面料、竹原服裝、竹原床上用品等竹原纖維系列產品，受到了國內外客商尤其是歐美以及日韓客戶的廣泛關注。他們對竹原纖維獨有的抗菌、除臭、抗紫外線、吸濕透氣、涼爽舒適等特性表示了認可，很多客戶當場就簽訂了要貨合同。廣交會后，日本一些企業還專程來到圣竹公司，參觀企業生產線和產品，對雙方進一步的合作進行商討。

　　談到開發竹原纖維的歷程，蘇州圣竹家用紡織品公司董事長馬衛明感觸頗深，這位在紡織行業摸爬滾打了十幾年的民營紡織企業老板在這個過程中品嘗了無數的酸甜苦辣。馬衛明靠紡織服裝起家，他創辦的蘇州利飛紡織品有限公司主要從事全棉、人造棉紡織品的生產，企業經過十幾年的發展，在業內也小有名氣。但不甘平庸的馬衛明一直沒有放棄對紡織服裝新產品的探索，因為他深知，只有擁有了獨特產品的企業才會最終在激烈的市場競爭中立于不敗之地。于是，從2000年開始，竹原纖維進入了馬衛明的視野，并使他走上了一條艱苦漫長的開發之路。“我國是世界上竹資源最為豐富的國家，也是最早使用和研究竹子的國家。竹子的纖維含量很豐富，如果能夠加工成紡織用纖維，不僅能夠為竹子的合理利用開辟一條新途徑，滿足人們對天然纖維的需求，而且能夠實現部分‘以竹代棉’，有效緩解我國天然纖維缺乏的矛盾。”馬衛明說。2000年，蘇州利飛公司開始與東華大學紡織學院開發竹原纖維，經過幾年的努力，紡織用竹原纖維終于研發成功。為了做大做強竹原纖維產業，馬衛明于2006年投資注冊成立蘇州圣竹家用紡織品有限公司，專業生產、經營竹原纖維系列產品。

　　據馬衛明介紹，竹原纖維是以竹子為原料，經特殊的高科技工藝處理，生產過程中不加任何化學添加劑。它與常規的由竹漿粘膠制成的竹纖維具有本質上的區別，是采用獨特工藝從竹子中直接分離出來的綠色、無污染的環保型纖維，非常符合目前人們“崇尚綠色，回歸自然”的消費需求。

　　2005年12月，中國科學院院士梅自強組織專家組對竹原纖維紡紗技術進行了鑒定，認為該技術填補了國內空白，達到國際領先水平。專家組認為，竹原纖維具有良好的透氣性和吸水性、較強的耐磨性、良好的染色性等優良特性，同時，竹原纖維具有天然的抗菌、抑菌、防螨、防臭和抗紫外線作用，市場前景十分廣闊。竹原纖維在泥土中能完全分解，對周圍環境不造成損害，是一種真正意義上的天然環保型纖維。同時，竹資源具有再生性，形成規模化生產后，能夠極大彌補我國棉花等天然纖維資源的不足。

　　據馬衛明介紹，圣竹公司目前已經初步形成了竹原纖維的規模化生產，企業每月能夠生產50多噸竹原纖維，不僅供應國內客戶使用，而且還擁有了部分國外客戶。“目前市場上1噸竹原纖維的價格為7萬~8萬元，1噸竹原紗能夠賣到11萬元以上，具有很高的附加值。”據他介紹，竹原纖維具有較為廣闊的應用領域，不僅可以進行純紡，還可與棉、毛、麻、絲、化學纖維進行混紡，可以進行色紡也可以作為半精紡的原料。目前，圣竹公司已開發出竹原純紡系列紗線、竹原混紡紗線、竹原面料、竹原服裝、竹原床上用品等竹原纖維系列產品，在市場上廣受歡迎。

　　多年的努力終于結出碩果，馬衛明感到些許安慰，但在他面前，仍有很多需要解決的難題。“竹原纖維和苧麻纖維的特性十分相近，目前仍沒有很好的鑒別方法，這也是用戶們存在顧慮最多的地方。”馬衛東說。東華大學紡織學院紡織工程系主任郁崇文教授近年來一直幫助蘇州利飛公司進行竹原纖維及產品開發，他對竹原纖維以及產品的前景也十分看好。據他介紹，目前東華大學與中國紡織科學院等許多科研院所都在加緊研究竹原纖維的鑒定方法，以早日實現竹原纖維的產業化生產。