航運業的許多人士認為未來一年中國出口仍將表現疲軟，盡管有其他一些指標則顯示，對中國產品的需求正在增長。出口是中國這個世界第二大經濟體增長的基石。
　　
　　一些航運公司的高管說，他們沒有看到海上出口有強勢反彈的跡象。這些公司主要把中國制造的產品通過集裝箱運往歐洲和北美。東方海外貨柜航運有限公司(OrientOverseasContainerLine)貿易主管伍紹裘(StephenNg)說，該公司沒有看到亞洲到歐洲或是跨太平洋航線的集裝箱貨運量出現任何值得注意的增長。
　　
　　東方海外貨柜航運有限公司是在香港上市公司香港東方海外（國際）有限公司(OrientOverseas(International)Ltd.)旗下的集裝箱貨運子公司。東方海外（國際）有限公司周二說，2012年第四季度其跨太平洋航線的集裝箱貨運量同比下降了6.8%。亞洲到歐洲航線的貨運量同比增長了2.8%。
　　
　　咨詢公司Alphaliner預計今年的需求增長幅度不大，預計亞洲到歐洲航線貨運量將增長1%，跨太平洋航線貨運量將增長1.6%。去年，亞洲到歐洲的貨運量下降了5%，跨太平洋航線的貨運量下降了0.4%。這兩條航線的集裝箱大多運輸來自中國的出口產品。
　　
　　麥格理證券(MacquarieSecurities)的分析師BonnieChan說：我們看到航運公司的股票價格上漲，但是航運業的基本面并沒有出現改善。他提到了持續疲弱的貿易前景以及行業內的產能過剩和低運費。
　　
　　與2012年11月2.9%的較低出口增幅相比，中國12月份出口同比增長了14%，令人感到意外。而在此之前，中國已經錄得一系列表現更強勁的經濟指標，尤其是上周五公布的中國第四季度經濟增速顯示，中國經濟兩年多以來首次出現加速增長。
　　
　　但是許多分析師認為，出口數據夸大了實際增長水平，并表示，最新的數據受到了美國港口罷工導致的貨物積壓等非常規因素的影響。經紀公司蘇格蘭皇家銀行(RoyalBankofScotland)在周四的報告中說，該公司發現香港以及所謂海關特別控制區的貿易相關數據存在差異。海關特別控制區即存放出口貨物的保稅區。
　　
　　中國商務部和海關官員都為數據進行了辯護。商務部的一名發言人說，月度數據波動是正常的，并指出2012年12月免收檢驗檢疫費優惠到期。中國海關總署發言人鄭躍聲說，海關每一美元的數據都可以找到一張實際存在的報關單與之對應。
　　
　　其他業內人士說，該行業出現了一些增長。馬士基航運公司(MaerskLine)北亞首席執行長史密斯(TimSmith)說，受中國出口特別是面向歐洲出口的推動，該公司業務目前處于令人意外的強勁上揚中。他說，這股升勢似乎會一直持續至2月中旬的中國春節。
　　
　　盡管如此，他仍補充說，這好像不是歐洲國家經濟有任何根本性改善的體現，所以很可能不是可持續的趨勢。
　　
　　官方數據顯示，2012年中國出口額占其GDP的比例約為25%。但中國作為全球低端制造業中心的核心地位正日益面臨其它新興經濟體的威脅，并受到歐美需求依然疲弱的影響。
　　
　　這種質疑還表明，舉步維艱的航運業不應指望中國需求為自己伸出援手。Alphaliner說，全球集裝箱運輸力的供應增速預計2013年將提至9%，而需求增速預計在4%至6%之間。
　　
　　去年12月，上海國際港務(集團)股份有限公司(ShanghaiInternationalPort(Group)Co.)的運輸量同比增加了3.9%。中遠太平洋有限公司(CoscoPacific)說，去年12月該公司在中國南方運營的碼頭吞吐量同比增加了3.7%。
　　
　　史密斯說，以美元計算的出口額與集裝箱數量并不總是存在相關性，也就是說貨物價值的增加才是出口額增加的原因。他還說，港口吞吐量數據可能還包括空集裝箱或中轉集裝箱。
　　
　　受最近中國內地經濟數據的帶動，股市充滿樂觀情緒，這提振了航運公司。去年12月初至今年1月中旬，中海集裝箱運輸股份有限公司(ChinaShippingContainerLinesCo.，簡稱：中海集運)的股票上漲了18%，略高于同期上漲了17%的上海證券綜合指數(ShanghaiCompositeIndex)。其它亞洲集裝箱運輸公司的股票也有所上漲，如OOCL和新加坡東方�；始瘓F(NeptuneOrientLines)，這兩家公司都非常依賴來自中國的貨物運輸。
　　
　　中海集運上周六說，預計2012年公司年利潤為人民幣5.2億元(約合8,350萬美元)。該公司2011年虧損29億元。中海集運說，去年的資產出售幫助改善了公司的財務狀況。