挫折有多重要？成功者的故事中，大多會包括經歷挫折并最終奮起的橋段。重要的其實不是挫折本身，而是這種經歷為人的鍛煉提升提供了“熔爐”的特定環境，使得部分人經受住考驗，被發掘出或自我醒覺而得出優秀特質，變得更為成熟、眼界更為開闊、反應更為迅速。
　　美國當代最杰出的組織理論、領導理論大師、，哈佛大學肯尼迪政府學院公共領導力中心主席沃倫·本尼斯和埃森哲公司策略變革中心合伙人羅伯特·托馬斯合著的《極客與怪杰：領導是怎樣煉成的》一書就認為，不同的時代培育出不同的領導者，但成功經驗卻是相通的，首先就是挫折、逆境以“熔爐”的方式完成磨礪，另外三項技能則是：（善于）凝聚共識、獨特而有號召力的聲音、操守。
　　該書中提到的“極客”，是年輕一代的領導者（35歲及以下）；而“怪杰”是70-80歲的企業家。“極客”多涉及技術（互聯網）、娛樂、設計行業領域，在這類人心目中，特別向往TED大會，習慣性的通過新媒體來了解信息。而“怪杰”則是遲遲不愿退出商業領域的杰出企業家、投資人，年事雖高，卻并不刻板保守。
　　該書認為，“極客”和“怪杰”盡管有著這樣那樣的差異，卻都有較好的適應能力，這使得挫折、逆境乃至失敗對于他們來說，非但不是什么世界末日，而且還能提供考驗、鍛煉、提升的機會——適應能力使得人可以以全新眼光看世界，克服恐慌投身新領域、迎接新挑戰。書中以多個案例說明，領導者凝聚共識的能力決定著愿景推動實現的可能性，是否善于號召而非武斷、粗暴強壓團隊成員執行更是最終績效的關鍵。
　　在書中提出的領導四項技能之中，操守通常是最不受重視的那一個。具有諷刺意味的是，正因為此，不少領導者最終陷入眾叛親離等各式困境。領導者的操守可分為三個部分：抱負、技術能力、道德指南針，在這三部分之間保持平衡。抱負指的是愿景（或者野心），技術能力包括基本的經驗和技能，道德指南針是分辨善惡的能力——一個領導者必須清晰地判斷自己所從事的企業、職業、事業的界限在哪里。
　　沃倫·本尼斯和羅伯特·托馬斯認為，好的領導者，包括“極客”和“怪杰”兩類群體之所以擁有相通、相似的領導力特質，是因為前述領導技能的具備與履行，使得領導者體現出一種“赤子態”：本真的天性。這使得“極客”和“怪杰”能夠在“一個復雜混沌的環境中力爭上游，有時候甚至刻意尋求充滿挑戰的失序狀態”。