2014年2月23日，在“中紡圓桌論壇”上，中國紡織工業聯合會（下稱中紡聯）副會長高勇在報告中說，2013年，整個紡織行業GDP同比增長8.3%，主營業務收入63800多億元，比2012年增長11%，行業利潤3605億元，同比增長17%�？纯催@幾組數據，形勢似乎一片大好。
　　
　　然而，這只是表象。多位行業人士表示，中國的紡織工業已經進入持續低速增長階段。
　　
　　“打架”的數字
　　
　　高勇介紹，行業協會與國家統計局有不少數據“打架”。以紡織中占比重最大的棉紡產業為例，紗產量方面，國家統計局公布的數據顯示，2013年比上年有7.2%的增長，但是中紡聯中國棉紡織行業協會（下稱中棉協）測算的數據是0.5%的負增長。布的產量也是如此，國家統計局公布的數據顯示，2013年比上年有4.6%的增長，而中棉協測算的結果則是僅增長1%左右。
　　
　　在行業協會的調研中，企業的感受普遍不好。有些老板甚至表示2013年比2009年的形勢還要困難。2009年，由于歐美市場萎縮、國內貸款緊縮等多重因素作用，紡織行業掀起從中小企業蔓延到大企業的“倒閉潮”，被稱為“史上最困難的一個紡織年”。
　　
　　2014年春節以來，中棉協一直在江蘇、山東、河南等棉紡產業主要分布區進行調研，各地具體情況雖有差異，但銷售不暢、國儲棉質低價高是行業面臨的普遍問題。部分企業為了留住員工，在虧損狀態下繼續開工生產，江蘇無錫和常州，很多小企業經營困難，甚至放假40天以上，關閉的小企業數量比上年有所增加。
　　
　　棉紡行業只是整個紡織工業的縮影。高勇介紹，在產業鏈下游，服裝行業全年產量僅增加1.25%，已經接近零增長，這是歷年來最低增長幅度。
　　
　　高勇表示：“在計劃經濟時期，工業GDP增長一定要遠遠高于全國GDP的增長，才能拉動全國GDP的增長；如今，盡管第三產業在快速發展，但全國GDP增速在7.7%，工業GDP增長一般也要在9.3%以上才足以支撐，但現在紡織只有8.3%，這個增長率已經不能夠完全完成國家賦予紡織工業的使命。”
　　
　　紡織業“三駕馬車”兩駕乏力
　　
　　在投資、出口、消費這“三駕馬車”中，紡織業去年就有兩駕跑不動了。
　　
　　高勇介紹，2013年全國投資增長19.7%，紡織行業增長17%。過去行業投資總是遠遠高于全國投資增長，普遍超過30%，最高時甚至達到42%。高勇承認，17%的投資增長跟高增長時期比較，讓行業感覺“很不好”。
　　
　　然而，紡織業去年真實的成績單也不是一塌糊涂。國家發改委學術委員會秘書長張燕生介紹：“在與其他制造業同樣的政策環境和外需環境下，紡織品、服裝、鞋類在2013年的出口增長率是11.5%，明顯高于機電產品的出口增長率和高新技術產品的出口增長率�！�
　　
　　高勇也認為這是一個亮點：“去掉鞋帽，整個紡織品服裝的出口額統計為2920億美元，增長11.24%，遠遠高于全國7.9%的增長率，這是沒想到的。因為前年（2012年）出口增長只有3.32%，是三十幾年來的第二低點�！�
　　
　　不過，中紡聯在制訂《紡織工業“十二五”》發展規劃時，已經預測到出口增速將會放緩，希望能用內需彌補出口下降的部分。但是，紡織品內需增長不盡如人意，2013年全國社會消費品零售總額增長13.1%，紡織只有11.7%，遠遠低于預期的15%。
　　
　　“在中國香港買一件純棉免燙襯衣，400港幣一件，人民幣320塊錢�？墒窃诒本┥虉隼镔I，差不多要上千元�！眹�家統計局原總經濟師姚景源認為，價格過高成為影響紡織品內需上升的因素。“中國人不是沒錢沒消費能力，而是都跑到外國消費去了。”他說。
　　
　　很多消費者也有這樣的感受：曾經以低價和快速反應為殺手锏打遍全球無敵手的中國服裝，不再便宜了。走進商場，一件不起眼的外衣標價兩三千元是尋常事，原料稍微高級一點，再加上點設計感和品牌知名度，價簽就更讓人望而卻步。
　　
　　終端產品價格貴，是各種成本壓力推升的結果：棉花國家收儲政策造成持續的國內外高棉價差抬高了原料成本；大量新生勞動力從制造業流向服務業使企業不得不加薪留人；不斷提高的節能減排標準對技術和設備提出越來越高的要求……
　　
　　亟需新模式
　　
　　“過去35年低成本驅動、簡單模仿的模式已經結束了，中國紡織不便宜了，也不年輕了。”張燕生提醒，紡織正在轉向高成本的增長模式，要探索出在這種模式下取得競爭優勢的路徑。
　　
　　張燕生說，紡織工業從上世紀90年代砸錠（重組）開始，砸出來了以民營企業為主的一片新天地，也砸出了面料、印染等關鍵環節取得重大突破的新階段。到現在，這些真要結束了，下一步必須轉向高品質、小批量、定制、電商等新模式，學會用無線互聯網的機遇形成新的競爭優勢。
　　
　　對于“新模式”，行業已有探索。從電商平臺誕生時，家紡、服裝服飾就一直是網絡交易的生力軍。高勇估算，去年這幾項的網上零售額可能會超過5000億元人民幣。在2013年23.4萬億元全社會消費品零售總額中，紡織品服裝占11%，有2.5萬億~2.6萬億元，如果網上銷售額達5000億元，意味著紡織服裝工業中有20%的終端產品是在互聯網平臺上交易的。
　　
　　此外，打造品牌、加大科研投入、全行業節能減排……紡織工業也在全身發力，試圖掙脫困境。
　　
　　姚景源認為，在新一輪改革中，紡織業能應對。“發揮市場配置資源的決定性作用”只不過是紡織工業的又一個發育期：“那些依賴行政壟斷、依賴特殊資源的行業會受到嚴峻的挑戰，紡織本來就是從市場中摸爬滾打過來的，面對的環境只會更進一步優化�！�
　　
　　對眼前的形勢，高勇分析，在去年23.4萬億元全社會消費品零售總額中，城鎮人口消費了20萬億元，農村人口僅消費了3萬多億，而農村人口占總人口比重超過40%，對于服裝、家紡類的消費品來說，不提高農村消費水平，內需就很難上來。他認為，隨著中央強調的城鎮化進程的加快，以及人民生活水平的提高，未來內需能被持續拉動。