去年5月份，中國電子商務巨頭阿里巴巴集團(AlibabaGroupHoldingLtd。)的4萬名員工和客戶聚首杭州的一個體育中心，在雨中見證了馬云(JackMa)卸任阿里巴巴首席執行長(CEO)一幕。15年前，馬云在他的公寓里創建了阿里巴巴。
　　
　　在發表告別辭之前，馬云高唱了一曲《我愛你，中國》，現場觀眾沸騰了起來。
　　
　　他說，接馬云這個位置是非常難的。當天，馬云一身潮流裝扮，戴著大大的黑框眼鏡，身穿銀色閃亮夾克。
　　
　　長達三個小時的盛典見證了馬云過去在阿里巴巴扮演的核心角色，而未來馬云仍將扮演這一角色。一些員工把個人魅力非凡的馬云描述為阿里巴巴的精神領袖。阿里巴巴可以說是全球最大的電子商務公司。
　　
　　阿里巴巴最早將于本周遞交第一份重要的上市申請，而馬云在阿里巴巴的地位依然顯赫。他目前仍擔任阿里巴巴的董事局主席。阿里巴巴的IPO可能成為美國歷史上規模最大的IPO之一。
　　
　　馬云對《華爾街日報》說：“我原來以為卸任CEO后會輕松一些，但現在我發現董事局主席的工作比CEO要忙得多。”
　　
　　事業上的成功使馬云在中國成為名人，許多書店的貨架上擺放著馬云的傳記，機場的電視里一遍又一遍地播放著馬云關于企業管理的勵志演講。
　　
　　作為中國這個全球人口最多國家的最大電子商務公司，阿里巴巴令美國同行相形見絀。知情人士透露，2013年該公司旗下的購物網站淘寶和天貓[微博]的總交易額達到了2,400億美元。這相當于eBayInc。的三倍，亞馬遜[微博](310.05,2.04,0.66%)公司(Amazon.comInc。)的兩倍多。阿里巴巴的在線支付平臺支付寶[微博](Alipay)去年的移動支付處理量是貝寶(PayPal)的三倍多。
　　
　　即使是在進行規模預計高達數十億美元的IPO后，阿里巴巴的公司結構仍將允許持有該公司大約7%股份的馬云有權提名董事會逾半數的董事。此外馬云也持有支付寶的母公司46%的股份。
　　
　　馬云一直是推動阿里巴巴從電子商務領域向外擴張的核心人物。馬云持股的公司對中國的金融和媒體公司進行了投資，其中至少有一樁交易使用了來自阿里巴巴的貸款。
　　
　　里昂證券(CLSA)分析師麥肯齊(PaulMcKenzie)說，這類交易可能令人質疑馬云是否會把自己的投資凌駕于阿里巴巴股東的利益之上。馬云對其投資不予置評。
　　
　　即使不再擔任首席執行長一職，馬云仍是阿里巴巴的形象代言人。隨著這家電子商務公司進一步涉足金融服務業，馬云和中國國內一些大銀行打起了嘴仗。
　　
　　去年接受官方媒體《人民日報》采訪時馬云曾說，中國的銀行不向國內的小企業貸款。他說：我看到的是80%沒有被服務的企業。
　　
　　在上個月舉行的一次會議上，民生銀行(ChinaMinshengBankCorp。)董事長董文標維護了目前的銀行體系并對阿里巴巴的金融野心提出質疑。董文標說：我跟馬云說，你不要都革命了，你也沒那本事。
　　
　　馬云出生在杭州，這是一座鄰近上海、有著240萬人口的城市。馬云的父母是評彈(一種中國傳統的說唱藝術)演員。他長大成人時正趕上20世紀80年代中國的經濟繁榮期，他在為外國游客擔任免費導游期間學會了英文。
　　
　　高考兩次落榜之后，馬云最終被杭州師范學院錄取，并于1988年畢業。隨著20世紀90年代初經濟狀況改善，馬云在教學工作之外開始探索商機。他說自己曾被多份工作拒絕，包括肯德基[微博]門店的經理。
　　
　　1995年作為一個貿易代表團的翻譯，馬云去了西雅圖，那是他第一次上網。他看到網絡上關于中國的信息十分稀少，就創辦了自己的公司。那年，馬云創辦了“中國黃頁”，這是一家匯總中國企業名錄的網站。后來阿里巴巴于1999年成立。
　　
　　同事們稱，馬云喜歡表演。他已經結婚，育有一子一女。在客戶及媒體參加的阿里巴巴年度網商大會上，過去幾年馬云曾與美國前總統克林頓(BillClinton)、洛杉磯湖人隊球星科比(KobeBryant)和演員施瓦辛格(ArnoldSchwarzenegger)同臺。
　　
　　駐北京的科技顧問克拉克(DuncanClark)認識馬云很長時間了，他說，馬云有這種能力，即使在一個有600人的房間里，他也能讓在場的人認為他是在單獨跟你一個人談話。
　　
　　馬云的搞怪表演和他激勵大眾的能力幫助他在阿里巴巴員工中贏得近乎狂熱的崇拜。在公司杭州總部，馬云在年會上向數百對身著禮服的新婚員工送上祝福。同事們說，馬云的果斷和他承擔重大風險的意愿幫助公司經受住挑戰。
　　
　　2002年，eBayInc。與國內一家購物網站合作，進入中國，馬云創辦了淘寶網[微博](Taobao)，正面迎接挑戰。
　　
　　阿里巴巴執行副主席蔡崇信(JoeTsai)表示，馬云說，進攻是最好的防御。
　　
　　馬云還決定淘寶應該免去商家的產品目錄費和交易費，盡管他的第一個網站Alibaba.com勉強收支平衡。免費模式使淘寶迅速吸引了商家，很快便超過eBay中國網站。淘寶后來找到了通過廣告創收的方法。
　　
　　2009年，全球金融危機打擊了利用Alibaba.com來尋找海外買家的中國小商家，包括Alibaba.com當時的首席執行長衛哲[微博](DavidWei)在內的公司高管提議將收費減半。
　　
　　衛哲回憶說，馬云當時說如果商家沒有了，阿里巴巴將不復存在。衛哲還說，馬云一刻都沒有多想。
　　
　　降低收費幫助阿里巴巴度過了金融危機，用戶數量大幅增加，2010年利潤較2009年增長45%。
　　
　　盡管馬云創建阿里巴巴時幾乎沒有任何商業或技術背景，但他卻知道如何選賢任能。
　　
　　馬云推出阿里巴巴幾個月后，他聘用了臺灣出生、耶魯畢業的律師蔡崇信。從1999年從高盛(156.35,-2.53,-1.59%)集團(GoldmanSachsGroupInc。)獲得第一筆500萬美元投資到廣受期待的美國上市，蔡崇信在阿里巴巴的籌資和收購活動中發揮了重要作用。
　　
　　現任和前任同事說，馬云憑直覺做決策。
　　
　　2004年底，阿里巴巴決定推出支付寶，當時馬云飛赴廣州拜訪了時任區域銷售團隊負責人的陸兆禧(JonathanLu)。陸兆禧現任阿里巴巴首席執行長。
　　
　　陸兆禧回憶說，馬云問他對支付寶或貝寶是否有所了解。陸兆禧回答說他不了解。馬云答道：“好，就由你來負責支付寶。”